中国陶瓷，发达最早，首先使用釉及窑火的伟大艺术，千变万化，无涯无尽，技艺达世界最高峰。
最原始的窑，是利用现成的山洞，或者挖掘洞穴，用势头砌成，在里面焙烧“缶”一类的陶器，这就是“缶”字构成的由来。
据《宜兴县志》记载，早在西周时期（约公元前十一世纪——公元前七七一年），宜兴就出现了圆形升焰窑。唐代中叶起窑形向龙窑演变，故窑炉在唐、宋、元、明、清均为龙窑。龙窑是中国古代陶业工人所说的龙而得名。宜兴龙窑，依山势倾斜用砖砌筑成山坡斜直焰式筒形的弯状隧道，一般长约30米至70米，顶端高约12米，倾斜角8至20度，结构简单，分窑头、窑床、窑尾三部分。在龙窑弯状脊上的两旁，每距1.3米开着放燃料的小洞（俗称鳞眼洞）视窑的长短设置多寡，呈抛物线形，内部用土砖砌成，成拱形。燃烧室除窑头设有单独的火膛外，其余均在烧成室的通道内、投柴孔（鳞眼洞）。龙窑的尾端一般不放烟囱，紧靠出烟坑有挡火墙和烟火弄。它以松柴为燃料，热量高，火焰长，灰粉质较少，一般生产周期为四天左右。
据考古发觉资料，唐代有宜兴涧众龙窑；宋代有宜兴羊角山龙窑，还有浙江龙泉、广东潮安、广西西村、福建建阳、德化等地的龙窑；明清时期有宜兴欧窑，还有云南建水、四川荣昌、广东石湾等地的龙窑等。
龙窑的长短随着生产的发展于产品的品种大小而边花。北宋中期宜兴已用龙窑烧造紫砂壶，这时的龙窑高1米左右，长50余米。明清时代，宜兴陶瓷普遍采用龙窑烧造。烧窑的燃料用松枝、硬柴，烧成温度在摄氏1200度左右。掌握烧窑技艺的陶工，需要有非常熟练的经验，时人把这一才作工艺誉为“火的艺术”。